Het Fonds Slachtofferhulp heeft de eerste resultaten gepubliceerd van een onderzoek dat nog meerdere jaren zal duren naar de ervaringen van letselschadeslachtoffers na een verkeersongeval. Het doel van dit onderzoek is om te bekijken waar de hulpbehoefte ligt van iemand die een verkeersongeval heeft meegemaakt en om uit te vinden of het huidige hulpaanbod wel passend is. De eerste resultaten zijn niet bemoedigend, er moet op meerdere manieren beter tegemoet worden gekomen aan de behoeften van ruim 430.000 verkeersslachtoffers die er jaarlijks te betreuren zijn. Het is echter al snel duidelijk hoe een goede belangenbehartiger aan de behoeften van slachtoffers tegemoet kan komen.

Wat is een goede belangenbehartiger?

Volgens Jeroen Bosch Advocaten is een goede belangenbehartiger een belangenbehartiger die zich specialiseert op het gebied van letselschade en zich daarin toetsbaar en controleerbaar opstelt. Een belangenbehartiger die zich die zijn kennis op peil houdt door middel van nascholing en intervisie. Deze belangenbehartigers wordt het Nationaal Keurmerk Letselschade toegekend en zijn lid van de beroepsverenigingen LSA en ASP. Een voordeel van deze belangenbehartigers is dat zij aan vooraf vastgestelde normen zijn getoetst door een onafhankelijke commissie en een specialisatieopleiding hebben gevolgd.

Bij Jeroen Bosch Advocaten werken zes LSA-advocaten, worden twee collega’s volgend jaar LSA-advocaat omdat zij de specialisatieopleiding hebben afgerond, en werken twee ASP-advocaten. De vier advocaten in opleiding worden allen opgeleid en getraind door een LSA-advocaat. Er is wekelijks intern intervisie, maar er wordt ook overlegd met advocaten van andere kantoren. Alle advocaten van Jeroen Bosch Advocaten zijn onderhevig aan het tuchtrecht van de Orde van Advocaten en/of het NIVRE.

Waar lopen slachtoffers tegenaan en hoe helpt een belangenbehartiger?

In de voorlopige conclusies van het Fonds Slachtofferhulp worden vier aspecten genoemd waar slachtoffers tegenaan lopen.

Allereerst ervaren slachtoffers de juridische rompslomp na een ongeval vaak als erg belastend. Ook een goede belangenbehartiger kan dit niet helemaal voorkomen. De bewijslast van het bestaan van letsel, het bestaan van schade én de omvang van de schade ligt namelijk op het slachtoffer (art. 149 en 150 Rv). Een belangenbehartiger draagt echter bij door zelf actief het slachtoffer te ondersteunen in de informatievergaring. Niet alleen achteraf en op verzoek van de verzekeraar, maar door direct een zo volledig mogelijk beeld te schetsen van alle verschillende fases van een letselschadetraject en wat er in elke fase van het slachtoffer verwacht zal worden. Door niet alleen de huidige stap toe te lichten, maar ook te vertellen waarom iets nodig is en wat de volgende stap zal zijn krijgt een slachtoffer grip op zijn eigen zaak. Een goede belangenbehartiger verdedigt niet, maar handelt actief en anticipeert op de behoeftes van het slachtoffer en de verzekeraar.

Vervolgens stelt het Fonds Slachtoffer dat het proces belastend is omdat slachtoffers steeds opnieuw hun verhaal moeten doen bij verschillende partijen. Een slachtoffer krijgt niet alleen te maken met zijn belangenbehartiger en de verzekeraar, maar ook met zijn eigen behandelaars, met vrienden en familieleden, met een werkgever en/of bedrijfsarts. Een goede belangenbehartiger neemt de tijd voor een uitgebreide intake, zodat de feiten en gevolgen van een ongeval direct op tafel liggen. Vervolgens is de belangenbehartiger in staat om met een onderbouwde aansprakelijkstelling de verzekeraar te informeren over het ongeval dat plaatsvond. Een belangenbehartiger kan zorgdragen voor een goed geïnformeerde arbeidsdeskundige, die het slachtoffer ondersteunt in de gesprekken met de werkgever en bedrijfsarts als na een ongeval arbeidsongeschiktheid volgt. Door een slachtoffer ook thuis te bezoeken (vaak samen met een medewerker van de verzekeraar) wordt ook de directe omgeving van het slachtoffer betrokken bij de zaak, waardoor zij hun verhaal kwijt kunnen maar ook bewust worden van de gevolgen voor het slachtoffer. Een goede belangenbehartiger is een spin in het web waardoor het slachtoffer goed begeleid wordt. Zo kan die zich focussen op zijn herstel.

Het derde belastende aspect is dat het juridische traject vaak onduidelijk is en het proces kan zomaar weken of maanden stilliggen, terwijl het slachtoffer niets hoort. Het klopt helaas dat een letselschadetraject lang kan duren. Zolang een slachtoffer niet hersteld is, moet het herstel worden gevolgd tot en moment dat duidelijk is dat iemand niet meer beter wordt. Dat betekent niet dat er periodes van onduidelijkheid mogen volgen. Ik grijp terug naar wat ik eerder schreef: een goede belangenbehartiger informeert actief over het traject, duidt de verschillende stappen, maar schetst ook een tijdlijn. Sommige partijen hebben een lange reactietermijn, maar door als belangenbehartiger als voorhand te laten weten wanneer je een dossier weer oppakt zou er geen onduidelijkheid hoeven te zijn. Dat zou er ook niet mogen zijn.

Tot slot, naar mate het traject voortsleept, neemt de steun vanuit de omgeving gaandeweg af: er is steeds minder begrip voor de situatie, terwijl het herstel ups en downs kent. Een goede belangenbehartiger anticipeert op dit ervaringsfeit. Dit kan bijvoorbeeld door de verzekeraar te vragen een speciale letselschadepsycholoog te betalen of te wijzen op steungroepen. Of door de partner of kinderen uit te nodigen om, samen met het slachtoffer, de vervolgstappen te bespreken, zodat de familie beseft waar het slachtoffer nog doorheen moet. Ook een goede belangenbehartiger is geen psycholoog of maatschappelijk ondersteuner, maar kan een slachtoffer wel de juiste hulp aanreiken. Daar zijn we voor.

Dit najaar volgen de eerste uitgebreide resultaten van het onderzoek van Fonds Slachtofferhulp.

Conclusie

Een letselschadetraject is een potentieel lang, maar altijd ingrijpend traject. Een slachtoffer moet een boekje opendoen over zijn lichaam, letsel en leven. Dat verhaal moet in goede handen zijn. De letselschadeadvocaten van Jeroen Bosch Advocaten zijn allen gespecialiseerd op dit vakgebied, waardoor wij de weg weten te vinden naar de juiste hulp.

Wilt u weten wat wij voor u kunnen betekenen? Neemt u vooral telefonisch contact op via 073- 690 0888, of mail ons via info@jba.nl. Wij bespreken graag hoe wij u kunnen helpen.